La Agenda Diaria: Elecciones alteradas en el lado sur de Tucson
Los titulares ganaron a lo grande en las primarias del condado de Pima... Con la excepción de un juez de paz del lado sur.
Las elecciones primarias del condado de Pima transcurrieron más o menos como todos esperaban, y los titulares arrasaron en la mayoría de las elecciones.
La excepción notable fue la carrera por Juez de Paz del Precinto 9, donde la retadora Renee Ann Garza venció al juez Kendrick Wilson por un amplio margen, con el 66% de los votos.
Hemos informado en el pasado que los titulares casi siempre ganan y especialmente en las primarias, pero lo que hace que esta victoria sea aún más sorprendente es que Wilson tenía tres veces más dinero para gastar en su campaña que su oponente.
Los informes financieros de campaña muestran que la campaña de Wilson recaudó $35,809, un marcado contraste con los $11,382 de Garza. Casi $10,000 de ese dinero provinieron de préstamos personales que Garza hizo para su propia campaña. Recibió cinco donaciones por un total de $1,600, y una de esas donaciones despertó nuestro interés (llegaremos a eso más adelante).
Wilson parecía tener la ventaja, no sólo como titular bien financiado, sino también con su estrategia de campaña.
A diferencia de Garza, tenía un sitio web de campaña que promocionaba el respaldo de figuras notables como la supervisora del condado, Adelita Grijalva, el ex defensor público del condado de Pima, Joel Feinman, y el ex líder de la minoría de la Cámara de Representantes de Arizona, Andrés Cano.
Había carteles de campaña esparcidos por toda la ciudad y los partidarios de Wilson escribieron cartas de apoyo para medios de comunicación locales como Arizona Daily Star y Arizona Bilingual News.
Algunos promovieron a Wilson como la opción obvia, con sus amplios años de experiencia legal y trabajo en la comunidad. Antes de ser nombrado en 2019, trabajó como fiscal atendiendo casos de violencia doméstica y maltrato animal. También trabajó para la Tribu Pascua Yaqui y antes de eso para la Fiscalía del Condado de Pima, según el sitio web de su campaña. Se postuló sin oposición y fue reelegido en 2020.
“El juez Kendrick Wilson es la opción inequívoca para la reelección, ya que encarna los principios de integridad judicial, experiencia y dedicación a la justicia”, escribió Raymond Valenzuela en un especial para el Arizona Daily Star. "Su oponente, Renee Ann Garza, simplemente no está a la altura de los altos estándares establecidos por el juez Wilson".
Valenzuela dijo que Garza carecía de “profunda experiencia judicial” y no tiene un historial probado, “por debajo de los estándares rigurosos exigidos a nuestro poder judicial”.
Es importante tener en cuenta que no es necesario ser abogado ni tener experiencia jurídica para el puesto. Y, de hecho, muchos de los jueces de paz del condado de Pima no son abogados.
Nos comunicamos con Wilson varias veces para pedirle comentarios, pero no respondió a ninguna de nuestras solicitudes.
Si bien Garza no tiene experiencia legal, dice que comprende el sistema de justicia penal y la comunidad que representará. El Precinto 9 incluye la Universidad de Arizona, Sur Tucson, algunas partes de la Tribu Pascua Yaqui y se extiende hacia el oeste hasta partes de la Nación Tohono O’Odham.
Durante su campaña, destacó su ascendencia mexicana y yaqui, señalando que su familia ha estado aquí durante generaciones y que ella creció en una casa construida por su abuelo. Dijo que el cargo debe ser ocupado por alguien que viva y haya nacido en la comunidad.
Garza no estuvo disponible para una entrevista, pero pudo brindar una idea de lo que cree que la llevó a su amplia victoria.
“Mi campaña se basó en una combinación de haber sido propietaria de un negocio durante veinte años dentro de mi distrito electoral”, dijo Garza en un correo electrónico a la Agenda. “Durante esos años tuve el placer de conocer mucha gente y conectar con otros dueños de negocios. También me gradué de Pueblo High School”.
Garza es la propietaria desde hace mucho tiempo de Velvet Hair Studio, ubicado en South 12th Avenue.
No está claro qué la inspiró a postularse para juez de paz, pero Garza tiene vínculos con el juez de paz del Precinto 4 y con la ex senadora estatal Charlene Pesquiera.
En 2016, durante su primera candidatura a juez de paz, Pesquiera publicó una foto en Facebook mostrando su cartel de campaña en la ventana del salón de Garza.
“Estoy muy feliz y orgullosa de contar con el apoyo de Velvet Hair Studio. Renee Garza, una exitosa empresaria latina durante 16 años, apoya mi candidatura para Juez de Paz”, escribió. “Gracias Renee por tu apoyo y por hacer que todo sea hermoso”.
Pesquiera ganó la carrera y ha sido reelegida dos veces desde entonces, superando al detective del sheriff del condado de Pima, Michael Buglewicz, en las primarias de este año.
¿Y esa notable contribución a la campaña de Garza que mencionamos anteriormente? Provino de Paul Eckerstrom, asistente del defensor legal y prometido de Pesquiera.
“Tener fuertes raíces comunitarias es relevante y ciertamente contribuyó a mi campaña”, dijo Garza a la Agenda. “También entiendo las necesidades de la comunidad porque he vivido en el recinto toda mi vida. Me siento honrada y orgullosa de servir”.
Su mensaje claramente resonó entre los votantes y a partir de enero, el lado sur estará representado por uno de los suyos, ya que Garza se postula sin oposición en las Elecciones Generales.
El trabajo de Susan con la Agenda de Tucson cuenta con el apoyo de la Iniciativa de Noticias Locales del Sur de Arizona, un fondo de la Fundación Comunitaria para el Sur de Arizona.
